芍药

文化原意

    芍药为多年生草本，高60－80厘米，地下有圆柱形或纺锤形块根。二回三出复叶。初夏开美丽的花，花大型，有白、红、粉红等颜色，雌蕊常无毛，花型多样，有单瓣、半重瓣和重瓣等多种花型。遍布于中国北方，亦见于西伯利亚等地。

    芍药与牡丹区别：芍药是蓄根草本，牡丹是灌木木本，这是它们的主要区别，它们花型、叶片非常相似，牡丹于5月初开花，芍药花期要晚一些。在英语和其他欧洲语言中，牡丹和芍药是同一个词。芍药一般可以成活数年，牡丹可以成活30-60年。

引申意义

    芍药号称“花相”，不比花王牡丹的雍容典雅，自然也少了宝钗那种端庄矜持，多了如芍药花一般的香艳和洒脱。大诗人李白以“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠”来描摹杨贵妃的风情万种，说的就是芍药花。姜夔的《扬州慢》中“念桥边红药，年年知为谁生？”使芍药成为美丽的离情的象征。芍药还被尊为七夕节的代表花卉。在“金鸳鸯三宣牙牌令”中，黛玉所行牙牌令的最后一句即是“仙杖香挑芍药花”，用“仙杖”香挑，也写到了芍药花的不俗之美。