文化原意
释狻猊有两说:一说即狮子，《尔雅·释兽》:“狻猊如毓猫,食虎豹。”郭璞注:“即师子也,出西域。”;另一说即狻猊，虽然与狮子类，但它不是狮子。
《营造法式》中"狮子"与"狻猊"，不是一回事。
明人陈耀文说:"俗传龙生九子，不成龙，各取所好……八曰金貌，形似狮，性好烟火，故立于香炉。"②所以圆明园所立铜狡犹为龙头、鹿角、狮尾、牛蹄，全身鳞甲，并生有避火纹。
引申意义
古代香炉上狮形装饰就是狻猊的遗迹。后来发明了燃香的狻猊形的香炉，在炉的腹中燃上香，香从狻猊口中袅袅而出，这种香炉有的用于室外，如唐花蕊夫人《宫词》云：“夜色楼台月数层，金猊烟穗绕觚棱”；有的用于闺房之中，如宋李清照的《凤凰台上忆吹箫》：“香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头”，其实与龙都毫不相关，不知缘何也成龙子了。
狻猊不仅是象征神力、威严、财富和辟邪的神兽，而且更是宋代宫殿装饰中寓意灭火防灾的奇异镇兽。